La cirugía de catarata moderna ofrece gran seguridad en el procedimiento quirúrgico, facoemulsificadores de última tecnología como el Infiniti OZil® de laboratorios Alcon, anestesia tópica y rehabilitación inmediata. Además de todo esto, uno de los pasos más importantes y significativos tiene que ver con el desarrollo de los lentes intraoculares. Como se sabe, la catarata es la opacificación del lente interno del ojo, llamado cristalino, que al perder su claridad hace que se deteriore la visión hasta el punto en que se hace necesaria su extracción para restaurar la visión, lo cual se logra mediante la cirugía de catarata. Pero este lente debe ser reemplazado por uno artificial para poder enfocar las imágenes después de cirugía.
Los lentes intraoculares son pequeñas lentillas de 6 a 6.5 milímetros de diámetro con asas que ayudan a su centraje en el ojo. Estas se implantan en el espacio que queda dentro del ojo después de extirpar la catarata, llamado el saco capsular. Están hechas de unos materiales plásticos especiales y todos tienen filtros básicos para la luz ultravioleta por regulación de las autoridades de salud mundial. Los primeros modelos eran lentes rígidos que se usaban con la extracción extracapsular manual de catarata y requieren de una abertura en el ojo de unos 7 milímetros para poder ser implantados. Los que se usan con la cirugía de ultrasonido (facoemulsificación), son lentes plegables que pueden ser introducidos doblados a través de una incisión de 2.2 a 2.75 milímetros dependiendo del lente utilizado.
LENTES INTRAOCULARES MONOFOCALES
La mayoría de los lentes intraoculares implantados hasta el día de hoy son monofocales, es decir que con este tipo de lente el paciente puede obtener el enfoque de las imágenes para ver de lejos y usar lentes para poder leer o escribir. También es posible, pero menos frecuente, que el paciente escoja quedar enfocado para cerca y usar lentes para todas las actividades a distancia. Su diseño ha evolucionado, por ejemplo, el borde posterior de estos lentes antes era redondeado, pero ahora se fabrica cuadrado porque evita el paso de células hacia la parte posterior del lente sobre la membrana que lo sostiene produciendo una opacidad de la misma que nubla nuevamente la visión y hace necesario la limpieza quirúrgica de esta estructura para aclarar la visión. También se han incorporado nuevos filtros, como el cromóforo amarillo del lente Natural ® de Alcon, que hace que la lente intraocular tome un color amarillento, parecido al cristalino humano. Esto actúa como un filtro para bloquear el rango del espectro azul de la luz ultravioleta que es la que más causa daño a la retina, dañando estas células y permitiendo, con el tiempo, la aparición de enfermedades como la degeneración retinal relacionada con la edad. También se han hecho cambios en la curvatura de la cara posterior el lente, para evitar la dispersión de la luz y obtener una imagen más nítida.
El último avance en los lentes monofocales son los lentes tóricos, para usarse en pacientes que sufran de astigmatismo, pueden corregir hasta 4 dioptrías de este defecto.
LENTES INTRAOCULARES MULTIFOCALES
Estos nuevos lentes intraoculares tienen un diseño especial que le permite al paciente operado de catarata, poder ver de lejos pero además, ver de cerca sin el uso de lentes. Así se logra una mayor independencia visual y el paciente puede desarrollar la mayoría de sus actividades diarias tales como manejar automotores, ver televisión, leer el periódico, ver el reloj, la pantalla del teléfono celular etc. sin el uso de lentes correctoras. Es probable que se necesiten gafas para el trabajo con el computador y en algunas situaciones especiales, pero se logra evitar el uso de gafas en más de un 90% de la rutina diaria.
