Cuando debo operarme la catarata?

En el pasado se hablaba de “dejar madurar la catarata” para poder operarla. En el mundo moderno los conceptos han cambiado. Ahora se acepta que cuando la catarata está interfiriendo en las actividades de la vida normal del paciente, debe operarse. Claro está que las exigencias visuales no son las mismas para todo el mundo. Por ejemplo un cirujano puede necesitar cirugía de catarata habiendo perdido solo un 20% de su visión normal, mientras un obrero o un jubilado pueden llegar a perder hasta un 80% sin que esto interfiera mucho en su vida diaria. Con las técnicas modernas de cirugía por ultrasonido se tiende a operar la catarata más tempranamente, antes de que esta se endurezca demasiado por el paso del tiempo. Extraer una catarata más blanda facilita grandemente la realización del procedimiento y lo hace más seguro.

Hay varias clases de cirugía para la catarata?

Técnica clásica: Existe la técnica normal conocida como extracción extracapsular de catarata, la cual utiliza una incisión de 11 mms en la parte superior del ojo para extraer la catarata completa, sin fragmentarla,  implantar el lente intraocular rígido y suturar con 5 puntos de Nylon. 
Debido al tamaño de la incisión, el paciente debe estar incapacitado por espacio de un mes durante el cual no deberá hacer esfuerzos, ni agacharse ni levantar peso. Es una excelente cirugía y se ha realizado por más de 25 años en todo el mundo. No requiere de tecnología especial.

Técnica moderna: En los últimos 10 años las técnicas para la cirugía de la catarata han evolucionado de la mano con la tecnología y se ha impuesto la cirugía de extracción de la catarata por medio de ultrasonido, su nombre técnico es facoemulsificación. Para realizar la cirugía de catarata por ultrasonido, el cirujano hace una pequeña incisión igual o menor a 2.75 mms en el ojo, a través de la cual introduce una pieza de mano cuya punta vibra con ultrasonido y va deshaciendo la catarata en pequeños pedazos que son aspirados. A continuación se implanta un lente intraocular plegable que se dobla en un inyector especial para poder  introducirse en el ojo a través de esa mínima incisión. Una vez dentro del ojo el lente se abre y vuelve a su tamaño normal. No hay necesidad de poner puntos de sutura. Esta incisión cicatriza mucho más rápido y presenta una mejor resistencia a golpes, esfuerzos etc. El paciente puede retornar a su vida cotidiana desde el primero o segundo día postoperatorio y desarrollar una actividad normal. Por todas estas ventajas es la cirugía para la catarata que más se está usando alrededor del mundo, especialmente en los países desarrollados. Sus costos son un poco más elevados que los de la cirugía convencional.

Lente Intraocular (LIO): Son lentes permanentes implantados quirúrgicamente dentro del ojo en lugar del natural cristalino . Sirven para corregir el enfoque después de una cirugía, como la de cataratas. Los lentes intraoculares se constituyen actualmente como el mejor método para reemplazar el cristalino por su gran confiabilidad, gracias a los materiales que los componen. Los lentes intraoculares pueden ser rígidos o plegables (también llamados flexibles); se introducen en el ojo por la misma incisión por la que se extrae la catarata y se colocan dentro del saco que envuelve el cristalino. En el caso de los lentes plegables no hay necesidad de agrandar la herida, lo cual evita en algunos casos la necesidad de dar otros puntos de sutura. Existen además los lentes intraoculares multifocales que le brindan al paciente la posibilidad de tener una excelente visión lejana, intermedia y cercana al mismo tiempo.

Esta cirugía se practica en la Clínica Oftalmológica Peñaranda de rutina desde el año 2.000 y este año hemos adquirido un nuevo aparato que cumple con los estándares más altos requeridos para realizar cirugía moderna de la catarata.